[IF Media] (시론)천하국가론의 국가비전 / 임채원 (더미래연구소 운영위원)

1980년 이후 한 방향으로 달려왔던 세계화의 흐름이 근본적으로 변하고 있다. 변화의 진앙은 역설적이게도 하나의 단일시장을 추구하면서 세계화를 주도했던 미국과 유럽국가들이다. 세계화는 서구중심의 가치를 중심으로 거대한 흐름을 형성해 왔지만, 세계화의 수혜는 미국과 유럽에서조차 중산층을 소외시키고 월가와 글로벌 기업에만 집중됐다. 철강과 자동차 등 전통적 제조업에서 경쟁력을 상실한 백인 저소득층은 더이상 이런 상황을 감내하지 못했다. 그들의 불만과 분노는 정치적으로 폭발했고, 그 기반 위에서 도널드 트럼프는 보호주의라는 거대하고 새로운 흐름으로 추진하고 있다.

세계화의 한 시대가 가고 보호주의의 새로운 시대가 왔다. 이 흐름을 냉정하게 인정하고 고통을 감내하고 대비하는 것이 국가의 현실이 되고 있다. 지금 시대는 1차 세계대전과 2차 세계대전의 사이에 있었던 전간기의 세계정세와 많은 점에서 비슷하다. 당시 국제정치의 패권이 영국에서 미국으로 넘어가는 과도기였다. 어느 한 국가도 패권을 장악하지 못하고 제국주의 국가들은 그들의 식민지와 각각의 블록을 형성했다. 하나의 세계질서가 여러 개의 지역주의로 폐쇄적으로 분열되어 있었다.

트럼프 시대 이후 세계질서도 전간기처럼 지역단위로 나뉘는 경향이 증가할 것으로 전망된다. 이를 국가를 중심으로 한 경제단위가 아니라 문명권으로 묶어볼 수도 있다. 또 지금은 정치권력 중심의 하드파워보다는 문화나 네트워크의 소프트파워가 중요한 변수로 등장하는 시대다. 전간기와 달리 세계시민들의 공동체적인 연대도 중요해지고 있다. 그래서 초민족 공동체(Metaethnic community)를 기초로 한 문명권이 한 세대 이상 중요한 세계질서의 흐름이 될 것으로 관측된다.

미국 국가정보위원회(National Intelligence Council)나 영국의 싱크탱크인 경제경영연구소(CEBR) 등에서 내놓은 장래 30년의 전망을 종합하면, 문명론의 관점에서 6개의 문명과 다수의 주변 문명으로 분화되는 세계질서를 예측할 수 있다. 기독교의 미국 문명, 유럽연합 문제를 둘러싸고 통합을 모색하는 유럽 문명, 가톨릭과 라틴 문화의 브라질 문명, 동남아 이슬람의 중심으로서 인도네시아 문명, 남아시아의 인도문명 그리고 동아시아 문명이 이에 해당한다. 러시아 문명과 중동 이슬람 문명은 석유가격 하락 등의 여러 변수로 인해 주변화될 것으로 보인다.

바야흐로 이 문명들이 하나의 생명체와 같이 생성과 성장, 성숙, 해체의 과정을 거치면서 다른 문명들과 충돌하고 조화를 모색하는 새로운 시대가 우리 곁에 왔다. 이 문명권 중에서 가장 정치적 갈등이 첨예하고 군사적 갈등이 심한 곳이 동아시아 문명이다. 북한 핵 문제는 동아시아를 넘어 세계 정치에서 초미의 관심이 됐고 한·중·일은 영토 문제 등에서 끊임없는 갈등을 일으키고 있다. 미국을 포함해 이 지역의 군비경쟁은 과거 미국과 러시아의 경쟁에 결코 뒤지지 않는다. 지난 1세기 동안 유럽은 경제공동체로 출발, 유럽연합이라는 단일 공동체로 통합됐지만 동아시아에서 이런 공동체적 연대가 요원하다.

그러면 동아시아 공동체는 어떤 근거에서 모색될 수 있을까. 동아시아 문명권을 하나의 문명권으로 묶을 수 있는 개념의 틀은 공자가 제시한 ‘천하국가(天下國家)’ 이론이다. 동아시아 문명은 개인적 수양론에서 출발한 수기치인(修己治人)에서 시작, 최종목적지인 평천하(平天下)까지 향하고 있다. 제가(齊家)가 사적영역에 관한 통제라고 한다면 치국(治國)은 공적영역에 대한 사회적 규범이었다. 동아시아 문명론의 새로운 가능성은 그 넘어에 있는 평천하다. 공자가 천하국가론을 제시했으나 동아시아에서는 개별국가를 넘어선 보편적 가치에 기초한 통찰력과 원대한 그림을 공자 이전부터 상상하고 있었다.

봉건시대를 넘어 국가주의 시대를 거쳐 ‘세계화 이후’ 시대에 동아시아 문명론이 비로소 빛을 발하게 되는 천하국가론은 <중용>에서 구체적으로 나온다. <중용>에서는 ‘천하국가는 가균야(可均也)’라며, 천하국가는 개인과 국가를 고르게 하는 것이라고 정의했다. 특히 개별국가의 이익과 주장이 골고루 균등해야 함을 제시하고 있다.

21세기는 세계화보다는 지역주의가 더 보편적인 상황으로 빠져들고 있다. 그러나 이 시대는 전간기와 달리 블록경제뿐만 아니라 공동체적 네트워크가 세계시민 속에서 공유되는 새로운 시기이기도 하다. 대한민국의 국가비전을 동아시아 문명의 천하국가론으로 모색하면서 이 나라가 새로운 보편적 가치를 지향하는 일본과 중국의 국가주의를 뛰어넘는 담대한 비전을 주도할 수 있기를 바라본다.